La expansión institucional de los gobiernos coreanos en todo el Estado español puede entenderse en relación con la trayectoria de la propia comunidad coreana en el país. En abril de 1970 se estableció la embajada de la República de Corea en Madrid, cuando tan sólo había cerca de unos 70 coreanos en la España peninsular, asociados a la pesca de altura, el sexaje de pollitos, la enseñanza de taekwondo y el estudio internacional (Jeon y Hwang 2013). Desde entonces, varias instituciones han sido establecidas en relación con las subcomunidades coreanas más importantes de acuerdo con el volumen de población: Las Palmas de Gran Canaria, Madrid y Barcelona (véase Cosano-Ramos y Domenech 2023; Lee 2021).
El 2 de enero de 1974 se estableció el actual Consulado de la República de Corea en Las Palmas de Gran Canaria, una década en la que el número de residentes coreanos en la isla pasó de decenas a miles, a raíz de la industria pesquera (véase An 2021; Jeon y Hwang 2012, 2013; Shim 2005). La organización del consulado cambiaría a lo largo de los años y es que la población coreana en las Islas Canarias ha decrecido progresivamente desde su punto álgido en la década de 1980, hasta ser ahora menor que las poblaciones en la Comunidad de Madrid y Cataluña. En cambio, el actual Consulado General de la República de Corea en Barcelona se estableció el 21 de diciembre de 1987 y cerró poco después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona, en junio de 1993. El 25 de enero de 2019 fue reinaugurado en respuesta tanto al creciente número de turistas coreanos en la ciudad condal como al impulso de la Asociación de Coreanos de Cataluña (ACC).
La República de Corea cuenta con una red consolidada de instituciones que garantizan su influencia en el extranjero en diversos ámbitos. La Agencia Coreana para la Promoción del Comercio y las Inversiones o KOTRA (Korea Trade-InvestmentPromotion Agency) se fundó en 1962 para apoyar la expansión de empresas coreanas y atraer inversión extranjera. Afiliados al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo (MCST), el Servicio de Cultura e Información de Corea o KOCIS (Korean Culture and Information Service) empezó a establecer Centros Culturales Coreanos o KCCs (Korean Cultural Centres) en 2009 para promover la cultura coreana, la Agencia de Contenidos Creativos de Corea o KOCCA (Korea Creative Content Agency) opera des del 2009 para impulsar la industria creativa, y la Fundación Instituto Rey Sejong o KSIF (King Sejong Institute Foundation) fue proyectada en 2008 y registrada en 2012 con el objetivo de gestionar la enseñanza de la lengua coreana en el extranjero.
Como capital estatal, Madrid ha acogido a varias de estas instituciones. La oficina de KOTRA Madrid se implantó en 1972 y el Centro Cultural Coreano en España (CCCE) abrió el 3 de junio de 2011 en Madrid, a través del cual también se establecía el primer Instituto Rey Sejong (IRS) en España. Después de Madrid, el 26 de noviembre de 2013 se inauguró el Instituto Rey Sejong de Las Palmas de Gran Canaria en convenio con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), y el 27 de febrero de 2019 se inauguró el Instituto Rey Sejong de Barcelona en convenio con la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). Por último, el 24 de enero de 2025 se inauguró la sede española de la KOCCA en Madrid.
Instituciones gubernamentales sin presencia directa en España también contribuyen a la organización de actividad coreana en el país. Afiliadas al Ministerio de Asuntos Exteriores (MOFA), existe tanto la Fundación Corea o KF (Korea Foundation), establecida en 1991 en el ámbito de la diplomacia pública, como la actual Agencia para Coreanos en el Exterior u OKA (Overseas Koreans Agency), establecida el 5 de junio de 2023 para apoyar a la diáspora coreana. Afiliadas al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo (MCST), también existe la Organización de Turismo de Corea o KTO (Korea Tourism Organization) de 1962 y la Fundación Coreana para el Intercambio Cultural Internacional o KOFICE (Korean Foundation for International Cultural Exchange) de 2003. Asimismo, existen otras entidades que sirven de puente entre ambos países, como la Cámara de Comercio España-Corea (CCEC), creada en 2012 con el apoyo de la embajada coreana para promover los negocios, y sucursales en Madrid y Barcelona de la Federación Mundial de Asociaciones Económicas y Comerciales de Coreanos en el Extranjero o World-OKTA (World Federation of Overseas Korean Traders Associations).
La presencia institucional surcoreana en las siguientes comunidades autónomas donde residen más coreanos (Comunidad Valenciana, Andalucía y País Vasco) es más limitada. En 2025 se proyectaba la inauguración el curso académico 2026-2027 de un nuevo Instituto Rey Sejong en convenio con la Universitat Politècnica de València (UPV) y es que el Consulado Honorario de la República de Corea en València se inauguró el 20 de febrero de 2014. Otras ciudades peninsulares que cuentan con cónsules honorarios son Bilbao (desde 2007), Sevilla (desde 2007) y Málaga (desde 2024).
Por otra parte, el gobierno norcoreano prácticamente no cuenta con presencia institucional en España y es que el número de residentes norcoreanos es extremadamente reducido. La embajada de la República Popular Democrática de Corea en Madrid abrió en octubre de 2013 y el 26 de octubre de 2023 anunciaba su cierre. Lo más parecido a una presencia continuada de Corea del Norte es el vínculo del Comité para las Relaciones Culturales con Países Extranjeros o CCRFC (Committee for Cultural Relations with Foreign Countries) con la Asociación de Amistad con Corea o KFA (Korean Friendship Association), fundada en noviembre de 2000 por simpatizantes.
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Referencias
An, Mi-Jeong. 2021. “Korean Seafarers and the Formation of an Overseas Immigrant Community: The Oral History of Koreans in Las Palmas, Spain.” History & the Boundaries 119: 91-120. https://doi.org/10.52271/PKHS.2021.06.119.91.
Shim, Ui-Sup. 2005. “The Characteristics of Korean Community in Las Palmas.” Journal of Mediterranean Area Studies (JMAS) 7 (2): 143–171. http://uci.or.kr/G704-001441.2005.7.2.010.
Jeon, Yong-gab y Soo-hyun Hwang. 2012. “Korean Community in the Society of Immigrants in Spain: Its prestige and trend.” Cross-Cultural Studies (CCS) 29: 177–199. http://doi.org/10.21049/ccs.2012.29..177.
Jeon, Yonggap y Suhyeon Hwang. 2013, 16 de diciembre. “Je 1 jang Seupein haninsahoe: iju yeoksawa hyeonhwang [Capítulo 1: Comunidad coreana en España: historia de la migración y situación actual].” En Yureop haninui yeoksa (ha) [Historia de los coreanos en Europa (2ª parte)] [Jaeoedongposa chongseo 17 (Serie de Historia de los Coreanos en el Exterior 17)]. Instituto Nacional de Historia de Corea (NIKH). https://db.history.go.kr/diachronic/level.do?levelId=oksr_017.
Lee, Uhjeen. 2021. “Hábitos y prácticas culturales de la comunidad coreana de Cataluña.” Tesis doctoral, Universidad de Barcelona. Tesis Doctorales en Red (TDX). http://hdl.handle.net/10803/674120.
Cosano-Ramos, Arturo y Antonio J. Domenech. (2023). “The Korean Presence in Spain: A Study of Korean Communities.” En Transnationalism and Migration in Global Korea: History, Politics, and Sociology, 1910 to the Present, editado por Joanne Miyang Cho, Lee M. Roberts y Sang Hwan Seong. Routledge. https://doi.org/10.4324/9781003218678.
Citación recomendada
Alcalà-i-Rams, Marc. 2026. Mapeo de instituciones oficiales coreanas en España. K-Lab. [Fecha de consulta]. https://k-lab.online/nstituciones-coreanas-en-espana/