Newtro es, probablemente, el último gran fenómeno de Corea del Sur como potencia mundial en la producción y el desarrollo de tendencias socioculturales. El término, una combinación de lo ‘nuevo’ con lo ‘retro’, refleja una de las grandes dualidades aparentemente paradójicas pero complementarias de Corea del Sur: la gran interdependencia existente entre la tradición y la modernidad (Fusell, 2019). Sin embargo, en este caso, la sociedad surcoreana va un paso más allá para integrar esta dualidad: newtro es el resultado de la sinergia generada entre la nostalgia por el pasado y el deseo de seguir innovando para evolucionar en un mundo vertiginoso. Pero, ¿qué hay detrás de este fenómeno?
En primer lugar, cabe enfatizar que newtro ha superado el efecto ‘Nembi’ que caracteriza las tendencias que se ponen de moda en el país surcoreano. ‘Nembi’, esa olla donde se cocinan los famosos ‘lamyeon’ o fideos coreanos, refleja lo pasajero de las tendencias en Corea: todo se calienta y enfría muy deprisa. Pero después de un lustro de su aparición, parece que newtro ha venido para quedarse. Es un fenómeno que explica la sociedad actual de un país que no descansa.
Una característica de su auge es el uso de las series coreanas para visibilizar un fenómeno latente en la sociedad: la nostalgia por un pasado que evoca el deseo de una vida más placentera, auténtica y libre que la rigidez y las exigencias de la sociedad actual (Zuñiga, 2022). Mr. Sunshine, una serie dramática ambientada en el siglo XIX, popularizó la moda de la época y evocó el retorno a la arquitectura clásica. Esto se tradujo en el auge del turismo en zonas tradicionales como Bukchon, el distrito de los típicos ‘hanoks’ en Seúl. Sus cafés, restaurantes y tiendas enmarcadas en casas tradicionales proporcionan un viaje en el tiempo.
La interpretación de los valores tradicionales bajo la mirada de la nostalgia en un contexto contemporáneo caracterizado por el rápido desarrollo de la tecnología representa una oportunidad para revitalizar la economía coreana. Un ejemplo de ello es la gamificación del gusto por lo newtro. Los coreanos aprovechan sus ganas de jugar para disfrutar de lo newtro. Así, newtro gaming se ha convertido en una actividad lúdica para los jóvenes. Se pueden ver fotomatones coreanos especializados en atrezzo retro, casas que ofrecen una experiencia de inmersión en la cultura tradicional, e incluso marcas como Gucci, Channel o Yves Saint Laurent han lanzado nuevos juegos con estética retro.
El diseño newtro es uno de los sectores que más está innovando. El estudio creativo Oimu, por ejemplo, se ha especializado en este fenómeno, lanzando nuevos productos bajo la campaña ‘Lo viejo es la nueva moda’. La temática central del Festival de Diseño de Seúl del 2018 fue “Retro joven: diseño retrocediendo hacia el futuro”.
La alimentación, la restauración y la cultura son otros de los sectores que más están aprovechando este fenómeno. Cócteles hechos con ingredientes coreanos, la fabricación de licores tradicionales como el típico ‘makgeolli’, o nuevas bandas musicales indie que integran estilos tradicionales de canto como el ‘pansori’ son algunos de sus ejemplos. Los emprendedores newtro se han incluso ubicado en una zona de la capital a la que llaman la Brooklyn de Seúl: Seongsu.
No se conoce hasta dónde llegará este fenómeno. Pero sí sabemos que la sociedad coreana necesita nuevos alicientes para escapar de una realidad cada vez más punzante: un ascensor social estropeado, el agotamiento de un modelo económico ultra competitivo, una cultura corporativa jerarquizada, una población en proceso de envejecimiento acelerado, y unos jóvenes cada vez más desesperanzados por encontrar su sitio en su propio país.
El fenómeno newtro pone de relieve la necesidad de Corea del Sur de encontrar una nueva identidad en un mundo ya crecido. Quizás ya ha llegado la hora de dejar atrás el milagro del río Han, asociado al mito del crecimiento tecno-económico, para crear otro relato. En este caso, el de un país consciente de que detenerse para mirar el pasado puede ser la única manera de reconciliarse con un futuro donde la prosperidad de sus gentes no sólo sea una cuestión de estatus.
Referencias
Fussell, Grace (2019). Global Trend Report: The Rise of “Newtro” in South Korea. Publicado en Shutterstock.com.
Zuñiga, V. (2022). Newtro: la nueva tendencia en Corea reseñada en ‘Midnight Asia’ de Netflix. Publicado en Korea.net.
Citación recomendada
Coll, Josep M. 2024. “El fenómeno newtro: cuando la nostalgia por el pasado recrea el futuro”, K-Lab, [Fecha de consulta], https://k-lab.online/el-fenomeno-newtro/