Dissabte, 8.30 del matí. En un tren amb destinació a Manresa des de Barcelona, el vagó està ple de turistes. Entre les llengües que se senten destaquen l’anglès, el castellà, el francès i el coreà. Aquest darrer idioma, que fa uns anys era pràcticament desconegut al país, s’ha tornat familiar per als habitants de Barcelona a causa de la creixent afluència de turistes procedents de Corea del Sud.
Quan arribem a l’estació de l’Aeri de Montserrat, la majoria dels passatgers del tren baixen. El monestir, que aquest any celebra el mil·lenari de la seva fundació, sempre ha estat un lloc especial per als catalans. Tot i això, en els últims anys ha guanyat popularitat entre els visitants estrangers, fins al punt que avui dia el català és una de les llengües menys escoltades al seu entorn.
El 2019, abans de la pandèmia, Montserrat va assolir un rècord històric amb 2,67 milions de visitants. D’aquests, el 66% provenia de l’estranger, sent els nord-americans (15%), russos (12%) i coreans (7%) les nacionalitats més destacades (Abadia de Montserrat , 2021). La presència creixent de turistes coreans, superant fins i tot francesos i alemanys, ha cridat l’atenció dels qui gestionen el monestir i el seu entorn.
Durant la nostra visita, vam tenir l’oportunitat de parlar amb Lee Yoo-min (38) i Lee Kang (34), una parella coreana a la seva primera visita a Catalunya. Ens van comentar que Montserrat és una destinació imprescindible per als sud-coreans que visiten Barcelona. En el seu únic dia complet, van decidir prioritzar Montserrat sobre altres atractius com la Sagrada Família, que esperaven visitar ràpidament abans de marxar l’endemà.
Per a Yoo-min, que és catòlica, la visita va tenir un significat espiritual. Per a Kang, que és agnòstic, el més impactant va ser la història del lloc i el paisatge impressionant. Tot i que la majoria de la població coreana (51%) no segueix una religió, un 31% és cristiana, i entre ells, els catòlics (11%) troben a Montserrat una destinació amb un fort atractiu religiós. Aquest fenomen es reflecteix també en altres llocs religiosos de la península ibèrica, com el Camí de Santiago, on el 2024 els coreans encapçalen el rànquing de pelegrins estrangers (Han Association, 2020), i el Santuari de Fàtima a Portugal (Lee, 2024)
L’accés i les facilitats a Montserrat han permès que la parella Lee se sentís còmoda en la visita, tot i viatjar pel seu compte. El monestir s’ha sabut adaptar a la creixent afluència de turistes procedents de Corea del Sud, oferint senyalització, guies digitals i audioguies en el seu idioma. David Lee, un guia turístic sud-coreà que treballa portant grups a Montserrat des de fa més d?una dècada, ens va explicar que el perfil del turista coreà està en un procés d?evolució. Mentre que anteriorment preferien viatjar en grups organitzats, principalment per evitar dificultats relacionades amb la barrera idiomàtica i cultural, avui dia un nombre creixent de joves tria fer-ho de manera independent. Per això, les adaptacions al monestir, com la senyalització en coreà i els serveis de guies digitals i audioguies en aquest idioma, són fonamentals.
Montserrat no és l’única destinació a Catalunya que atrau els turistes coreans. A més de Barcelona, altres ciutats com Sitges i Girona han guanyat popularitat. El 2015, Barcelona ja figurava com una de les cinc ciutats europees més ben valorades pels coreans, segons Expedia. L’increment de vols directes entre Seül i Barcelona, amb nou connexions setmanals, ha facilitat l’accés a la ciutat i ha consolidat Barcelona com una porta d’entrada no només a Catalunya, sinó a tot Europa. La imatge que hi ha a Corea del Sud de Barcelona està estretament lligada a l’esport i la cultura (Espinosa-Mirabet i Kang, 2021), encara que els problemes de seguretat enfosqueixen lleugerament l’atractiu.
El perfil del turista coreà es distingeix d’altres visitants. Solen visitar Barcelona fora de les temporades turístiques més saturades, fet que contribueix a una distribució més equilibrada del turisme al llarg de l’any. A més, el seu interès per destinacions culturals i espirituals, com Montserrat, s’allunya del turisme de festa i borratxera que ha generat tensions a molts barris de la ciutat.
En un moment en què el turisme està sota un intens escrutini per part dels barcelonins, la figura del turista coreà planteja una pregunta rellevant: ¿hauria de fomentar Barcelona aquest tipus de visitant? El seu perfil suggereix que sí. Viatgen en temporades menys concorregudes, exploren més enllà de la capital i mostren respecte per la cultura local. Això no només pot ajudar a mantenir feines al sector durant tot l’any, sinó que també pot ajudar a diversificar l’oferta turística, allunyant-se d’un model que ha demostrat ser problemàtic. El creixent turisme coreà representa una oportunitat per replantejar el model turístic, apostant per un tipus de turisme més sostenible i culturalment enriquidor.
Referències
Abadia de Montserrat. 2021.
Espinosa-Mirabet, Sílvia, i Kang, Sense Gyu. 2020. «Interests de Korean Tourists Traveling Abroad and Actions Required in Barcelona.» Asian Journal of Empirical Research 10, no. 1: 1-15.
Espinosa-Mirabet, Sílvia, i Kang, Sense Gyu. 2021. «Barcelona a través de les notícies de prime time de la televisió pública de Corea del Sud.» Communication Papers 10: 63. https://doi.org/10.33115/udg_bib/cp.v10i20.22596
Han Association. 2020. «La Popularitat del Camí de Santiago a Corea.» Han Association . https://han-association.com/la-popularidad-del-camí-santiago-corea/ .
Llegeix, Rachel. 2024. «Portugal’s Fatima Attracts Korean Travelers.» Korea Times , 12 de setembre de 2024.
https://www.koreatimes.co.kr/www/nation/2024/09/113_237274.html .
Citació recomanada
Partal i Maresma, Júlia. 2024. “Montserrat: el monestir que captiva els turistes coreans,” K-LAB , https://k-lab.online/montserrat-cautiva-a-los-coreanos/
Autor
Julia Partal i Maresma és graduada en Màrqueting i Turisme per l’Escola Universitària Mediterrani (UdG) i té un màster en estudis d’Àsia Pacífic en un context global per la Universitat Pompeu Fabra. Ha fet estades d’estudi a Taiwan, Corea del Sud i la Xina. Els seus interessos de recerca se centren en l’estudi del turisme i els efectes sobre les societats. A més, explora la connexió entre cultures per tal de promoure una millor comprensió i intercanvi cultural.